Le terme “collocation “a été introduit dans les années ’30 par J. R. F irth, membre-fondateur de l’école contextualiste britannique, pour caractériser certains phénomènes linguistiques de cooccurrence. Ce phénomène est maintenant accepté comme central dans la compétence linguistique des locuteurs natifs et de grande importance pour l enseignement, la traduction, la lexicographie, et dorénavant, le TALN. Malheureusement, le concept est difiicile a formaliser et ne peut être étudié que par rapport a des exemples prototypiques. Quatre caractéristiques sont analysées, leur nature habituelle, lexicalement transparente, arbitraire et syntactiquement bien formée. Les avantages et inconvénients de chaque critère sont discutés.