Generative retrieval (GR) differs from the traditional index–then–retrieve pipeline by storing relevance in model parameters and generating retrieval cues directly from the query, but it can be brittle out of domain and expensive to scale. We introduce QueStER (QUEry SpecificaTion for gEnerative Keyword-Based Retrieval), which bridges GR and query reformulation by learning to generate explicit keyword-based search specifications. Given a user query, a lightweight LLM produces a keyword query that is executed by a standard retriever (BM25), combining the generalization benefits of generative query rewriting with the efficiency and scalability of lexical indexing. We train the rewriting policy with reinforcement learning techniques. Across in- and out-of-domain evaluations, QueStER consistently improves over BM25 and is competitive with neural IR baselines, while maintaining strong efficiency.

Modern retrieval increasingly relies on dense and learned-sparse neural models that are effective but require encoding the entire corpus into a specialized index, which must be rebuilt whenever the model changes. Lexical retrievers like BM25 stay efficient, transparent, and run on a standard inverted index that need not change as models evolve, but suffer from vocabulary mismatch. LLM query rewriting can help, yet prompted rewriters emit well-formed but retrieval-ineffective—or harmful—terms, and training against a retrieval reward gives only delayed, sequence-level supervision that obscures which terms helped. We introduce STORM (Stepwise Token Optimization with Reward-guided beaM search), a self-supervised framework with retrieval feedback for lexical query expansion. STORM trains the rewriter through generation guided by retrieval metrics: at each step, a beam of candidate expansions is scored against the BM25 index and low-reward continuations are pruned, turning the retrieval reward into a token-level signal that concentrates exploration on retrieval-effective vocabulary. Across TREC DL and BEIR, STORM lets 0.6B–8B backbones match or surpass competitive LLM rewriters and far larger proprietary models while retrieving as fast as plain BM25, and transfers zero-shot to 18 languages (MIRACL), beating dedicated multilingual dense retrievers. STORM is thus a competitive, infrastructure-light alternative to dense neural retrieval.

Les modèles de RI neuronaux à interaction tardive comme ColBERT offrent un compromis compétitif entre efficacité et efficience sur de nombreuses bases de référence. Cependant, ils nécessitent un espace mémoire considérable pour stocker les représentations contextuelles de tous les tokens des documents. Certains travaux ont proposé d’utiliser soit des heuristiques, soit des techniques basées sur les statistiques pour élaguer des tokens dans chaque document. Cependant, cela ne garantit pas que les tokens supprimés n’aient aucun impact sur le score de récupération. Notre travail utilise une approche méthodique pour définir comment élaguer des tokens sans affecter le score entre un document et une question. Nous introduisons trois coûts de régularisation, qui induisent une solution avec des taux d’élagage élevés, ainsi que deux stratégies d’élagage. Nous les étudions expérimentalement (en domaine interne et externe), démontrant que nous pouvons préserver les performances de ColBERT tout en n’utilisant que 30% des tokens.

Ces dernières années, plusieurs librairies pour la recherche d’information (neuronale) ont été proposées. Cependant, bien qu’elles permettent de reproduire des résultats déjà publiés, il est encore très difficile de réutiliser certaines parties des chaînes de traitement d’apprentissage, comme par exemple le pré-entraînement, la stratégie d’échantillonnage ou la définition du coût dans les modèles nouvellement développés. Il est également difficile d’utiliser de nouvelles techniques d’apprentissage avec d’anciens modèles, ce qui complique l’évaluation de l’utilité des nouvelles idées pour les différents modèles de RI neuronaux. Cela ralentit l’adoption de nouvelles techniques et, par conséquent, le développement du domaine de la RI. Dans cet article, nous présentons XPMIR, une librairie Python définissant un ensemble réutilisable de composants expérimentaux. La bibliothèque contient déjà des modèles et des techniques d’indexation de pointe, et est intégrée au hub HuggingFace.